Începând cu anul 1992, la iniţiativa lui Papa loan Paul al Il-lea, data de 11 februarie a devenit ziua internaţională a bolnavilor. Această zi a fost macartă public pentru prima oară în Lourdes, în 11 februarie 1993, pentru că data coincide cu prima apariţie a Sfintei Fecioare Maria la Lourdes. Cu prilejul acestei zile, sunt organizate, în întreaga lume, manitestări spirituale şi caritabile atât în colectivităţi, spitale, cămine de bătrâni, cât şi la domiciliul suterinzilor – bolnavi, persoane cu handicap, orfani, săraci.
În România, ziua internaţională a bolnavilor este marcată de comunităţile romano-catolice şi greco-catolice prin slujbe religioase şi rugăciuni care au loc în biserici, dar şi prin acţiuni umanitare în spitale, azile de bătrâni.
